Melatonine is een hormoon dat wordt afgescheiden door de pijnappelklier van de hersenen bij zoogdieren en mensen.Omdat het de cellen die melanine produceren, licht kan maken, vandaar de naam melatonine, ook bekend als pijnappelklierhormoon, melatonine, melatonine.Nadat melatonine is gesynthetiseerd en opgeslagen in het pijnappelklierlichaam, innerveert sympathische zenuwexcitatie de pijnappelkliercellen om melatonine vrij te geven.De uitscheiding van melatonine heeft een duidelijk circadiaans ritme, dat overdag onderdrukt wordt en 's nachts actief is.Melatonine kan de hypothalamus-hypofyse-gonadale as remmen, het gehalte aan gonadotropine-releasing hormoon, gonadotropine, luteïniserend hormoon en follikelstimulerend hormoon verminderen, en kan rechtstreeks op de geslachtsklieren inwerken om het gehalte aan androgeen, oestrogeen en progesteron te verminderen.